Liège - Bastogne - Liège: Alaphilippe knap 2e

Liège - Bastogne - Liège: Alaphilippe knap 2e

De jonge Franse Etixx – Quick-Step renner Julian Alaphilippe liet zijn talent opnieuw zien met een 2e plaats in Luik – Bastenaken – Luik. Net als in de Waalse Pijl moest hij voorrang verlenen aan Alejandro Valverde (Movistar). Joaquim Rodriguez (Katusha) werd 3e. Voor Alaphilippe was het zijn eerste deelname aan La Doyenne.

Na een ware aanvalsregen werd diep in de finale een eerste selecte groep gevormd. Vincenzo Nibali (Astana) viel aan op 6 kilometer van de streep, maar werd direct gecounterd door Alaphilippe. Ook een aanval van Romain Bardet (AG2R - La Mondiale) liep op niks uit. Daniel Moreno (Katusha) leek in de laatste kilometer meer succes te hebben toen het na zijn aanval stil viel in de groep met favorieten. Valverde legde zich echter niet neer bij een ereplaats en zette de achtervolging in. De Spanjaard haalde zijn landgenoot nog bij en in de sprint was Valverde de snelste.

Wereldkampioen en winnaar van de Amstel Gold Race Michal Kwiatkowski moest in de laatste kilometers de rol lossen. Zdenek Stybar verzette diep in de finale berenwerk door het tempo de hoogte in te jagen.

Gianluca Brambilla was betrokken bij de grote valpartij. In tegenstelling tot Alaphilippe liep de Italiaan wel averij op. Hij brak zijn linkersleutelbeen en moet onder het mes.

Reactie Alaphilippe
“Ik ben superblij met mijn koers en resultaat. Het was een zware koers, opnieuw eentje die ik voor het eerst reed. Je weet nooit wat er kan gebeuren, het doel was om het parcours en mezelf te ontdekken. Ik moest wat krachten aanspreken nadat ik betrokken was in de massale valpartij met renners als Dan Martin (Cannondale Garmin) en Nicolas Roche (Team Sky). Daarna moest ik vol in de achtervolging, op La Redoute sloot ik pas aan bij het peloton. Ik kon toen herstellen en richtte me op het steunen van Michal. Toen we op de top van de Cote de St. Nicolas kwamen, hoorde ik van de sportdirecteurs dat ik voor mijn eigen kans moest gaan omdat Kwiatkowski op achterstand was gereden. Ik focuste me toen op mijn doel. In de laatste kilometer zat ik misschien iets te ver. Iedereen reed op Valverde, maar op 500 meter versnelde hij in de jacht op Moreno. Ik moest een flinke inspanning leveren om het gat dicht te rijden en daarna te sprinten. Maar ook als ik beter gepositioneerd was geweest, was het onmogelijk geweest om Valverde te verslaan. Hij was de sterkste vandaag”, deed Alaphilippe zijn verhaal.

“Ik ga deze koers nooit vergeten. Het is een uniek gevoel om mee te doen voor de overwinning in een monument, iets waar ik veel mensen over heb horen praten. Het is sowieso een speciale week geweest voor de ploeg. We begonnen met deze zege van Michal in de Amstel Gold Race, daarna mijn tweede plaats in de Waalse Pijl en nu opnieuw een 2e plaats. We reden echt als een sterk blok. Voor mezelf is het een beloning voor al het harde werk. Het is een boost voor het vertrouwen om in de toekomst nog beter te presteren.”

Reactie Kwiatkowski
“Ik voelde me ok tot aan de finale. Toen kwamen de versnellingen in de laatste kilometers en kon ik niet meer volgen. Ik weet niet precies wat er aan de hand was vandaag. Er is altijd ruimte om te verbeteren, dus we gaan deze week analyseren wat er niet goed is gegaan en hoe we dat de volgende keer beter kunnen doen. Nu wil ik ook genieten van wat ik heb bereikt in het eerste deel van dit seizoen. De winst in de Amstel was de kerst op de taart. Ik ben tevreden met hoe het seizoen tot nu toe verlopen is en hoe de ploeg gereden heeft. Bijvoorbeeld Alaphilippe, mijn felicitaties aan hem. Hij is een groot talent en dat toonde hij vandaag door eerst voor mij te werken en daarna nog mee te strijden voor de winst. Het is een fantastische jongen. Ik denk dat we hem in de toekomst nog veel gaan zien tussen de beste renners van het peloton”, aldus wereldkampioen Kwiatkowski.

Reactie Stybar
“Halverwege de koers had ik het lastig, maar na La Redoute begon ik me iets beter te voelen. Daarna heb ik voor de ploeg gereden, dat hadden we vooraf al bepaald. Ik was blij om in deze rol te rijden en dat was een goede ervaring voor mij. Toen ik deze morgen startte, wist ik niet wat ik kon verwachten. Om hier nog een rol te spelen zo snel na de kasseienklassiekers doet me realiseren dat ik hier in de toekomst misschien een doel van kan maken. Julian is een fantastische renner, zijn 2e plaats is zeer verdiend”, vertelde Stybar.

Reactie Bramati
“We lieten opnieuw zien hoe het is om als ploeg te koersen. We reden in dienst van Michal als kopman, maar toen hij in de problemen kwam besloten we om Julian zijn kans te laten verdedigen. We werkten zoals altijd om de koers te winnen. We hadden een sterke Alaphilippe, maar ook een sterke ploeg in steun van Michal. Ik wil iedereen feliciteren, ook Stybar. Hij demonstreerde echte professionaliteit door zich klaar te stomen voor deze koers en in dienst van zijn ploegmaats te rijden. Dit soort vormen van onbaatzuchtig gedrag maakt deze ploeg speciaal. En mede daarom staan we bovenaan in de World Tour op dit moment”, aldus sportdirecteur Davide Bramati.