Paris-Nice: Zdenek Stybar 3e in lastige rit

Paris-Nice: Zdenek Stybar 3e in lastige rit

Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team renner Zdenek Stybar was sterk op dreef in de langste rit van Parijs-Nice. Onderweg wachtte de Col de Bourigaille (1e categorie) en een aankomst op een klim van 2e categorie in Fayence.

De hele koers werd er aanvallend gereden, maar niemand kreeg echt de ruimte van het peloton. Op de slotklim was het Carlos Betancur (AG2R - La Mondiale) die zijn tweedezege op een rij pakte voor wereldkampioen Rui Costa (Lampre-Merida). Stybar eindigde op korte afstand knap als 3e.

Betancur is door zijn zege de nieuwe leider. Stybar staat 4e op 22e seconden. Met Jan Bakelants op een 8e plaats heeft OPQS een tweede renner i de top-10.

“Vandaag was een zware rit. Er was een vroege vlucht, maar het tempo lag de hele dag enorm hoog. Het was ook een lange rit van meer dan 220 kilometer en 10 kilometer neutralisatie. Ik voelde  me god, zelfs op de steilste gedeelten van de klim. In de finale wist ik dat ik Betancur en Costa moest volgen. Ik twijfelde even toen Costa ging. Ik was bang dat ik mijn krachten te vroeg zou verbruiken”, vertelde Stybar na afloop. “Achteraf gezien was dat misschien fout. Ik had hem beter gevolgd. In de laatste kilometer lagen enkele bochten waardoor het beter was om eerder te gaan om de beste positie te pakken. Toch ben ik blij met het resultaat en hoe de ploeg voor mij en Bakelants werkte."

"We staan er nu goed voor in het klassement. Morgen wordt een cruciale rit. Het klassement zit nog erg dicht bij elkaar, vandaar dat ik onderweg bonificaties sprokkelde. Elke seconde kan tellen aan het einde van deze koers. Morgen is een sleutelrit en de dag daarna is minder lastiger. Het wordt nog een flink gevecht en we moeten gefocust blijven tot het einde.”