vrijdag 10 februari 2012 - 13:23

Tom Boonen wint Tour of Qatar voor 4e maal

Tom Boonen wint Tour of Qatar voor 4e maal

Tom Boonen heeft voor de vierde keer in zijn loopbaan de Tour of Qatar gewonnen. De laatste rit eindigde opnieuw in een massasprint, die werd gewonnen door beloftenwereldkampioen Arnaud Demare. Na een valpartij van Mark Cavendish in de voorlaatste kilometer nam Boonen geen risico meer en liet de sprint voor wat het was om de eindzege niet in gevaar te brengen. Hij eindigde uiteindelijk als 15e, net voor ploegmaat Gert Steegmans die 18e werd.

Diezelfde Steegmans speelde een cruciale rol in de 4e eindzege van Boonen. Hij loodste zijn kopman door de chaos van enkele ritten en had daardoor een groot aandeel in de 2 ritzeges van Boonen. Vooral in de 4e rit maakte Steegmans indruk toen hij samen met Nikolas Maes enkele vluchters terughaalde en Boonen naar de winst bracht.  Steggels eindigde zelf als 4e in het klassement. Ook de andere ploegmaats beschermden de gouden leiderstrui van Boonen met verve. Stijn Vandenbergh, Frantisek Rabon en Matthew Brammeier verzetten veel werk aan kop van het peloton. Het enige smetje van de ronde was de opgave van Francesco Chicchi. De Italiaan moest met griepverschijnselen opgeven.

Tijdens de slotetappe maakte het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team al vroeg jacht op 7 vluchters. De snelheden liepen op tot zo`n 55 km/u, onder meer door het harde werk van Iers kampioen Brammeier. Mede door zijn toedoen werden de vluchters op 14 kilometer van de streep ingerekend.

"We hanteerden een effectieve strategie vandaag. We wilden geen risico`s nemen, want een valpartij kon al het harde werk van de hele week te niet doen", aldus sportdirecteur Wilfried Peeters. "De mannen bleven dichtbij Tom. Een lekke band of valpartij in de slotkilometers konden problemen opleveren. Het belangrijkste was om de leidersplaats te behouden vandaag. We zagen in Qatar een prima Boonen, maar ook een fantastische ploeg aan het werk. Zo wonnen we ook het ploegenklassement en eindigt Steegmans als 4e in het klassement. Gert probeerde nog op het podium te komen door mee te sprinten bij de tussensprints, maar had geen succes. Het is een fenomenale start van onze ploeg in 2012. Nu moeten we deze vorm en instelling vasthouden in de komende wedstrijden."

Met zijn 2 ritzeges heeft Boonen bijna de helft van alle etappes in Qatar gewonnen. "Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in records. Toch is het fijn om deze koers voor de 4e maal te winnen. Na een goede start in Argentinië wilde ik winnen in Qatar. Er was veel concurrentie hier, maar de etappes lagen me goed. Ik legde in de 1e en 4e rit de basis voor mijn zege. Ik wilde vandaag geen risico`s meer nemen, zodat we niet voor niets hadden gewerkt. Ik ben tevreden, dit is mijn eerste stap op weg naar de top van het wielrennen. Nu is het belangrijk om kalm te blijven en de conditie te finetunen. In Oman rijd ik in dienst van mijn ploegmaats, die fantastisch zijn tijdens de start van 2012. Er is een fantastische sfeer binnen de ploeg. Ik wil ze allemaal bedanken voor het werk dat ze voor me gedaan hebben. Ik hoop dat ik ze kan helpen om een persoonlijk succes te behalen."





Keep up to date on our social media channel