Tour of Britain: Julien Vermote soleert naar ritzege

Tour of Britain: Julien Vermote soleert naar ritzege

OPQS Julien Vermote greep zaterdag zijn kans en noteerde zijn eerste zege van 2014. De Belgische renner zat mee in een kopgroep van 5 renners en kwam na 225,1 kilometer alleen over de streep in de 7e etappe van de Tour of Britain.

Vermote versnelde aan de voet van de Ditchling Beacon (1e categorie) en pakte direct een  kleine voorsprong op zijn eerdere vluchtmakkers. Het gat met het peloton was op 17 kilometer van de streep bijna 3 minuten, op 8 kilometer was daarna nog ruim 2 minuten van over. Ook de Bear Road (1e categorie) bracht Vermote niet in de problemen. Hij hield knap stand en boekte zo de 63e zege voor OPQS in 2014. Ignatas Konovalovas (MTN - Qhubeka) en Dylan Van Baarle (Garmin-Sharp) werden 2e en 3e, Van Baarle is daardoor de nieuwe leider.

In het peloton ranselde Michal Kwiatkowski de groep uit elkaar met hulp van Michal Golas. Gele trui drager Alex Dowsett (Movistar) was een van de renners die terrein prijs moest geven. Kwiatkowski eindigde als 4e in de etappe en staat nu 2e in het klassemet op 19 seconden van Van Baarle.

“Vandaag was ik verrast hoe goed ik me voelde, want met uitzondering van een dag heb ik telkens op kop gereden. We wonnen met Renshaw en Kwiatkowski, die toen ook de leiderstrui pakten. Dus er was veel werk, maar dat doe ik graag. Ik herstelde echter goed. Het blijft echter lastig om een rit te winnen, want ik ben geen sprinter. Vandaag besloot de ploeg dat ik in de aanval moest. Zouden we niet strijden voor de ritwinst, dan kon ik in de slotfase samenwerken met Kwiato”, aldus Vermote. “Ik zat op het juiste moment mee en we hadden direct door dat we een goede kans maakten. We werkten goed samen. Op de voorlaatste klim besloot ik te gaan, want ik wist dat de ritzege mogelijk was. Het was een risico, maar ik gaf alles. Ik wilde  graag winnen, want er zijn al veel renners binnen de ploeg die al minimaal een keer gewonnen hebben. Nu ben ik daar een van. Ik weet mijn plaats in de ploeg en ik houd ervan mijn ploegmaats te helpen, maar het is ook fijn om eens te winnen als je de kans krijgt. Mijn ploegmaats waren erg blij voor me na de rit, een beloning voor al mijn harde werk.”

“Het is lastig koersen hier. Het peloton kon niet controleren. Gelukkig hadden we een sterke Julien vooraan. Hij verdient deze zege echt. Hij heeft elke dag zo hard voor ons gewerkt. We zijn allemaal erg blij voor hem”, aldus Kwiatkowski. “Natuurlijk wilde ik ook graag de leiderstrui terug pakken, maar Van Baarle bleef voorop. We versnelden op de voorlaatste klim en losten Dowsett, maar het was  lastig om het gat te dichte met de groep tussen Vermote en ons. Ik sta nu 19 seconden achter. De tijdrit wordt dus morgen erg belangrijk. Ik heb vaker goed gereden in de korte tijdritten, maar eerst gaan we deze grote zege van Julien vieren.”