Tour of Qatar: Niki Terpstra wint openingsrit na knap teamwork

Tour of Qatar: Niki Terpstra wint openingsrit na knap teamwork

Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team kon de eerste etappe in de Tour of Qatar niet beter uitspelen. Met 2 renners – Niki Terpstra en Guillaume van Keirsbulck - in een kopgroep van 5 renners en veel OPQS renners in de achtervolgende groep was er een groot numeriek overwicht in de slotkilometer.

Het leek er lange tijd op dat de 5 vluchters in de slotfase zouden worden ingerekend. In de laatste kilometers groeide de voorsprong van de leiders achter weer. Van Keirsbulck offerde zijn eigen kansen op zodat Terpstra een kans had op de ritzege. In de laatste kilometer viel Martin Elmiger (IAM cycling) als eerste aan, maar Terpstra reageerde onmiddellijk op zijn wiel.

Terpstra ging daarna zelf door en schudde Elmiger uit het wiel. Met krachtige pedaalslagen snelde Terpstra naar de eerste OPQS zege op de weg in 2014. Terpstra is na zijn ritzege ook meteen de eerste leider. Van Keirsbulck werd 5e, net voor het aanstormende peloton met Tom Boonen voorop als nummer 6.

“In het eerste deel van de rit was er waaiervorming, dat was het zwaarste deel. Aan het einde was er wind op kop, dus ging de snelheid naar beneden. Toen ging ik er vandoor met nog 4 anderen. We konden het gaatje vasthouden tot aan de finish”, aldus Terpstra. “Het gevecht tegen de wind is altijd zwaar, maar we hebben het gered. Ik was erg blij dat Guillaume ook in de eerste groep bij me zat. Hij werkte erg hard. Hij gaf me motivatie en aan het einde had ik nog genoeg energie voor de sprint en dat pakte goed uit. Dus ik moet hem bedanken voor zijn hulp en mij zo een kans te geven op de ritzege.”

OPQS nam met 2 renners in de kopgroep de koers stevig in handen. “De ploeg was heel erg sterk. We zaten met 5 man mee in een waaier na 55 kilometer. Een grote groep kwam terug, maar niet iedereen. Na de tussensprint kwam ik in de kopgroep van 5 man. In die groep werkten we prima samen, vooral Guillaume. Toen hij de laatste kilometer deed, was het perfect voor me en ik ben blij dat ik het kon afmaken”, aldus Terpstra.

“De wind was stevig aanwezig vandaag. Maar ik voelde me goed. Toen ik en Niki in de kopgroep zaten heb ik hem gevraagd of hij zich goed voelde en dat was het geval. Dus ik bleef rijden totdat ik erbij neerviel”, aldus Van Keirsbulck. “Op een moment verloor ik 20 meter, maar niks meer en probeerde ik weer terug te komen. Dat lukte en daarna probeerde ik aan te vallen. Daarmee plaatste ik Niki in een perfecte positie, want de anderen moesten reageren en verloren energie. Ik ben erg blij dat we vandaag wonnen en dat ik daar een groot deel vanuit heb gemaakt.

OPQS CEO Patrick Lefevere was natuurlijk trots op de eerste wegzege van de ploeg. “Het is altijd plezierig om de eerste zege van het jaar binnen te halen. De ploeg was sterk vandaag. Ze namen initiatief en Niki boekte een mooie zege. Dus natuurlijk ben ik daar blij mee.”