E3 Harelbeke: 2 Etixx - Quick-Step renners op het podium

E3 Harelbeke: 2 Etixx - Quick-Step renners op het podium

Etixx – Quick-Step  had twee renners op het podium van de E3 Prijs Harelbeke. Zdenek Stybar trok in de finale op pad met Geraint Thomas (Team Sky) en Peter Sagan (Tinkoff-Saxo).  Thomas ging de in de slotkilometers alleen op pad. Stybar werd 2e. Matteo Trentin sprintte naar een 3e stek.

Het koptrio ontsnapte op de Oude Kwaremont uit het overgebleven deel van het peloton. Thomas was de aanstichter en kreeg Stybar mee in het wiel. Sagan maakte kort daarna ook de oversteek. Het trio raapte daarna  de  overgebleven vluchter Dries Devenyns (IAM Cycling) op.

In de finale ontstond een kat en muisspel tussen de leiders en de achtervolgers. De koplopers bleken over de langste adem te beschikken. Na de beslissende aanval van Thomas zette Stybar nog de achtervolging, terwijl Sagan werd ingelopen door de achtervolgers die daardoor streden voor de laatste podiumplaats.

Reactie Stybar
“De ploeg werkte fantastisch voor me. Mijn ploegmaats brachten me naar voren richting de Oude Kwaremont. De groep was nog vrij compleet, dus we wisten dat daar iets ging gebeuren. Thomas ging en ik nam over. Op de top van Kwaremont waren we met 3. We vonden elkaar goed. De laatste 15 kilometer waren erg zwaar, want het was de hele tijd wind op kop. We reden goed rond met misschien nog iets over in de reserves. Het was voor ons nog mogelijk om te versnellen indien het peloton dichterbij kwam. Op 4 kilometer van de streep ging Thomas. Sagan reageerde niet, ik twijfelde misschien 2 seconden te lang en de koers was gedaan. Ik ben erg teleurgesteld over dat moment, want ik voelde dat ik kon winnen vandaag. Het is  wat het is, dat is wielrennen. Ik ben blij met mijn podiumplaats. Het is ook mooi om te zie dat Matteo de sprint achter mij kon winnen. Het toont aan dat we een sterke ploeg hebben en we mee kunnen doen in verschillende situaties tijdens de klassiekers.”

Reactie Trentin
“Ik zag dat Oss voluit ging op de Taaienberg. Op dat punt in de koers rijdt normaal een groep van 8 of 10 renners weg van het peloton. Vanaf dat punt kon de koers constant veranderen. Met de heuvels in zicht is er dan iets minder stress. Dat lukte nu niet toen ik in een kleine groep mee schoof. We waren maar met z`n vieren, maar achter ons reden Katusha en Lotto. Dus lieten we ons inlopen. Op de Oude Kwaremont voelde ik die inspanningen. Ik verloor positie na positie en probeerde er zo lang mogelijk aan te hangen. Voor de sprint deden de mannen prima werk. In de laatste kilometer ging Stijn Vandenbergh voluit, vervolgens deed Yves Lampaert een perfecte lead-out voor mij. Om jongens als Kristoff te verslaan in een sprint als deze zegt veel over mijn conditie. Het is mijn eerste podiumplaats in België. Ik heb bewezen mee te kunnen doen in deze koers en de Noordelijke klassiekers.”

Reactie Steels
“We deden fantastisch werk. Er zaten 5 renners van onze ploeg in de grote groep, de andere 3 werkten hard tijdens de koers. We zaten waar we moesten zitten op het moment van de versnelling. We misten nooit een belangrijke ontsnapping. Stybar zat mee in de beslissende vlucht, die we vervolgens goed beschermden. We wonnen ook nog de sprint van de achtervolgende groep. De ploeg heeft het plan vandaag goed uitgevoerd. We hadden Stybar vooraan verwacht en daar zat hij ook. Hij won Strade Bianche en reed een goede Tirreno. Dat hij klaar voor deze periode doet nu wel blijken. Het blijft natuurlijk jammer dat Tom er niet bij is. Het is belangrijk voor Matteo`s vertrouwen dat hij de sprint won. De E3 Harelbeke is belangrijk voor ons moraal in de komende koersen.”