Keisse en Cavendish in voorbereiding op Zesdaagse van Gent

Keisse en Cavendish in voorbereiding op Zesdaagse van Gent

OPQS renners Mark Cavendish en Iljo Keisse trainden vandag samen met sportdirecteur Tom Steels in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx Gent. Zij bereiden zich voor op de Lotto Zesdaagse van Gent, die 18 t/m 23 november verreden wordt. De Manx Missile en de vijfvoudig eindwinnaar in Gent zijn voor het eerst een koppel in een zesdaagse.

“De training ging goed vandaag. Het waren 2 sessies van 45 minuten. We gingen vrij snel, zo`n 55 kilometer per uur. Voorbereiding op de eerste zesdaagse is een combinatie van trainen op de weg en baan. Ze hebben beide veel ervaring op dit onderdeel, dus het komt snel terug. Ze moeten toch trainen en daarom zijn deze dagen belangrijk, vooral voor Iljo en Mark. Ze hebben misschien een  keer samen gereden. Dus het is belangrijk dat ze oefenen. Ze willen voor de winst gaan. Het wordt een nieuwe ervaring voor ze, maar Iljo kan Mark prima begeleiden in Gent. Hij heeft  daar zo veel ervaring, ze weten beide wat ze kunnen verwachten”, aldus Steels.

Cavendish zegt dat hij vereerd is om met de vijfvoudig winnaar te rijden en kijkt uit naar zijn eerste baanwedstrijd in jaren. “Ik houd ervan om in de Gentse Zesdaagse te rijden. Vorig jaar had ik een lang seizoen, maar dit jaar was het vrij vroeg afgelopen. Dus dat maakte het mogelijk om een zesdaagse te rijden en mij een doel op korte termijn te geven in voorbereiding op volgend seizoen. Ik heb ongelooflijk veel geluk dat ik met een legende in de zesdaagsewereld kan rondrijden. Gent staat bekend als een Britse zesdaagse omdat hier zoveel Britse fans komen”, aldus Cavendish. “Ik heb hier tweemaal vaker gereden, het is de zwaarste. Maar ik heb goed gezelschap van Iljo. Hij is ongelooflijk gefocust en houdt mij daardoor ook gefocust. Het is een eer om met hem te  rijden en we gaan voor een goed resultaat. Ik houd er sowieso niet van om te koersen zonder te proberen om te winnen. Iljo heeft hier vaak gewonnen. Ik heb in 6 of 7 jaar niet gereden, maar we gaan alles geven. Ik wil in de best mogelijke conditie aan de start verschijnen. Baanwielrennen is compleet anders en iets w aar je aan moet wennen. Het is een andere techniek en je gebruikt spieren die je niet noodzakelijk gebruikt op de weg. We hebben de afgelopen getraind achter de derny van Tom. We kunnen zo wennen aan de hoge snelheid en hoge cadans, zodat onze spieren zich aan kunnen passen. We zijn nog niet voluit gegaan en daar wachten we mee totdat onze lichamen zich hebben aangepast aan de baan.”

Keisse kijkt er naar uit om zijn baanseizoen te openen in zijn thuiswedstrijd en tevens favoriete koers, waar hij al zo veel succes boekte. “Het duurt nog een maand, maar ik kijk er al naar uit. We hebben de tijd wel nodig om terug in het ritme van de baan te komen. Ik ben erg trots en vereerd om met Cavendish te rijden. Het is altijd een droom geweest om samen met hem te koersen. Vorig jaar bespraken we het al, maar ging het niet door. Dit jaar werken we in samenspraak met de ploeg hard in aanloop richting Gent. Het is best lastig, want het is midden in de winter. Ik probeer zo hard mogelijk te werken voor volgend seizoen en doe specifieke trainingen voor Gent. Het is onderdeel van de opbouw richting 2015. We doen korte inspanningen op de baan en als het weer niet te slecht is doen we lange en minder intensieve trainingen op de weg. Om goed te kunnen presteren op de baan is ervaring en snelheid belangrijk, maar ook de chemie tussen de ploegmaats. Chemie is het belangrijkste eigenlijk. Wat de ene renner tekort komt, moet de andere extra hebben. Mark is een  van de snelste mannen op deze wereld en met mijn ervaring in Gent is dat een goede combinatie. We zijn ook vrienden, dus dat maakt het nog eenvoudiger om voor de eerste keer samen te rijden.”

Keisse benadrukte dat zesdaagses speciaal zijn, maar dat vooral Gent wereldwijd bekend is. “Er is een groot verschil tussen de zesdaagse en een wereldkampioenschap. WK`s zijn met grote versnellingen en korte koersen. Een zesdaagse is meer een rittenkoers. Je doet elke avond 100 tot 120 kilometer verdeeld over 10 of 12 onderdelen. Je rijdt van 8 uur `s avonds tot 1 of 2 uur in de nacht. Alle punten en ronden komen samen in het klassement. Maar vaak is het te doen om de sfeer. In Gent is het elke dag uitverkocht. Het is speciaal om daar onderdeel van te zijn. Voor zesdaagserenners is Gent het beste evenement op dit moment. Ik denk dat Cav daarom wilde rijden. Hij heeft al vaker in Gent gereden, hij weet dus wat het is. Voor hem is het ‘big’ om terug te keren en proberen te winnen in een evenement als Gent. We gaan ons best doen om dat te verwezenlijken.”

Naast Keisse en Cavendish is ook OPQS Niki Terpstra actief op de baan. Hij opent zijn baanseizoen vandaag in de Zesdaagse van Amsterdam.