OPQS selectie voor 100e Tour de France

OPQS selectie voor 100e Tour de France

Omega Pharma – Quick-Step Cycling Team heeft de selectie bekend gemaakt voor de 100e Tour de France. De 21 ritten zijn goed voor een total van 3.479 kilometer. Van  29 juni tot 21 juli krijgen de renners 7 vlakke ritten, 5 heuvelritten, 6 bergritten waarvan 4 met aankomst bergop, 2 individuele tijdritten en 1 ploegentijdrit voor de wielen geschoven. Daarnaast zijn er ook 2 rustdagen.

“We starten met een sterke ploeg in de Tour de France. Vanmorgen spraken we met de sportdirecteuren en alle renners. Ze zijn erg toegewijd aan de doelen van de ploeg. De ploeg is hoofdzakelijk rond Mark Cavendish gebouwd. Cav is hier om ritten te winnen en natuurlijk is de gele trui een van de grote doelen van Mark op de eerste dag”, aldus Rolf Aldag, sport and development Manager. “Mark kan rekenen op dezelfde laatste mannen als in de Giro d`Italia. Ze hebben getest in wedstrijdsituaties en zullen opnieuw klaar zijn. Steegmans wordt de laatste man, met Matteo Trentin als voorlaatste pion. De hele ploeg staat in dienst van Mark in de ritten die hem liggen. Tony Martin is op zijn post om de mannen naar de ‘rode vod’ te brengen in de vlakke ritten. Hij gaat Matteo, Gert en Cav in de best mogelijke positie afleveren voor de laatste kilometer.”

Wereldkampioen tijdrijden Tony Martin heeft andere belangrijke om deel te nemen aan de 100e Tour de France. “Tony krijgt zijn kansen in de tijdritten. De eerste tijdrit past iets meer bij zijn mogelijkheden. De tweede is lastiger, maar hij gaat het zeker proberen. Hij wordt ook een belangrijke in onze ploegentijdrit, dus rekenen we op zijn kracht tijdens deze rit.”

Naast de ervaren renners maken ook enkele jonge renners hun opwachting in de OPQS selectie. Michal Kwiatkowski maakt zijn debuut en ook Trentin is een van de jonge deelnemers.

“Kwiatkowski is de jongste renner van de ploeg. We hebben besloten om hem te brengen, omdat het tijd is om dit soort ervaring op te doen en om te proberen om voor even de witte trui te dragen. Het wordt een droom voor hem en natuurlijk een mooie prestatie van de ploeg. We gaan het proberen te realiseren, maar zonder stress of druk. Hij moet veel leren en de Tour is een volgende belangrijke stap in zijn leerproces. Matteo heeft zijn passie in zijn rol tijdens de Giro al laten zien en zijn jeugd in combinatie met enthousiasme zijn opnieuw van waarde tijdens zijn 2e grote ronde van dit jaar”, aldus Aldag.

Twee Franse renners maken deel uit van de selecte. “Chavanel heeft al laten zien waartoe hij in staat is: ritten winnen en het geel dragen. Chava gaat een tactische rol spelen binnen de ploeg. Hij gaat zijn kans grijpen in de ritten die hem moeten liggen. Hij is een Fransman, super gemotiveerd en altijd bereid om te werken voor de ploeg als wij dat vragen. Hij is een renner die elke ploeg graag in zijn team heeft voor de Tour. De andere Fransman is Jerome Pineau, die bij Mark moet blijven in de bergritten en voor hem moet werken in de vlakke ritten”, legt Aldag uit.

Peter Velits en Niki Terpstra maken de ploeg compleet. Zij hebben al laten zien in verschillende omstandigheden en situaties hun rol te kunnen spelen. “Met hun grote motoren zijn Velits en Terpstra belangrijke delen van de ploeg. Ze zijn van waarde in de ploegentijdrit en hebben hun taak in de vlakke ritten. We gaan zien wat ze in de andere ritten kunnen. Met deze ervaren renners weet je dat je altijd op een verrassing kunt rekenen.”

OPQS heeft 2 reserves aangeduid. “Kevin de Weert en Martin Velits staan op de reservelijst. Zij moeten de focus houden en fit blijven, zodat ze klaar staan mocht het nodig zijn”, aldus Aldag.

OPQS CEO Patrick Lefevere heeft vertrouwen in zijn selectie voor de 100e Tour, maar benadrukt het belang van teamwork boven dat van individuele sterkte.

“We hebben zeker een van de beste ploeg in de Tour. Mark rekent op een toegewijde ploeg rond hem. Voor de ploeg wordt het belangrijk om zich te laten zien in elke mogelijke situatie. Met 7 ritten voor de sprinters, 1 ploegentijdrit en 2 tijdritten kunnen we in de helft van de ritten onze rol spelen”, aldus Lefevere. “En dan hebben we ook nog renners als Chavanel en Terpstra, die mee kunnen in de heuvelritten. Het doel is om enkele ritten te winnen en hoofdrolspelers te zijn. De ploeg wil late zien dat het de kracht heeft om als groep bijeen te blijven. We geloven dat een ploeg niet alleen de opsomming van goede individuen is. We kunnen het verschil maken met het teamwork, bij elkaar te blijven en doelen na te jagen zoals in de Giro d'Italia. Ik denk dat we bij OPQS hebben laten zien dat unieke renners in elkaar passen als een puzzel. We hebben 8 nationaliteiten in een selectie van 9 renners. We zijn een voorbeeld voor de globalisatie van het wielrennen en hebben al bewezen dat een diverse groep naar elkaar kan groeien als een hechte ploeg. We misten die ritzege in de Tour de laatste jaren. Nu willen we er echt voor gaan en dan dag per dag bekijken welke kansen we krijgen.”