San Luis: Leipheimer behoudt leiding na 3e plaats in rit 5

San Luis: Leipheimer behoudt leiding na 3e plaats in rit 5

De 5e rit in de Tour de San Luis kwam neer op een gevecht tussen 3 renners op de slotklim. Alberto Contador (Team Saxo Bank), Daniel Diaz (SLS) en Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team renner Levi Leipheimer streden op de klim met uitschieters naar 14,5 en 15,5 procent om de ritzege. Contador kwam als eerste over de finishlijn, met Diaz en Leipheimer als tweede en derde. Contador schoof door zijn ritzege op naar een tweede plaats in het klassement.

Maar nog belangrijker voor het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team was dat Leipheimer de schade met 5 seconden beperkt hield op Contador en zo zijn leiderstrui behield. Onze Amerikaan gaat met 46 seconden voorsprong de 6e rit in. "De mannen hebben erg hard gewerkt vandaag en zijn beloond met de eerste plaats in het algemene klassement voor Levi", aldus sportdirecteur Davide Bramati.

"Iedereen deed zijn deel van het werk in het vlakke gedeelte van de wedstrijd. Op de klim hielp Sylvain Levi aan een goed ritme. In de finale viel Contador aan, maar Levi had een prima reactie en bleef in het wiel van de Spanjaard. Na deze rit heeft Levi een goede kans om het einddklassement te winnen. Morgen moeten we  opnieuw lijden om de leiderstrui te verdedigen, maar de mannen zijn erg gemotiveerd en gaan vechten tot het einde."  

"Het was geen makkelijke etappe vandaag. De wind blies erg hard in het eerste deel van de rit. Onze mannen deden prima werk en hielden de controle over de wedstrijd", zei Leipheimer na afloop. "De slotklim was erg zwaar, 7 kilometer omhoog met een hoog stijgingspercentage. Ik nam daar de leiding over en ik dacht alleen maar aan het algemene klassement. Ik ben erg blij met de rit van vandaag. Nu moeten we nog 2 dagen controleren. Morgen wordt het niet makkelijk, de rit is lang en lastig in het begin. Maar het moet lukken. We zijn erg dichtbij de zege. Het is een extra motivatie voor iedereen. 

Chavanel staat ook na vandaag in de top-10 van het klassement. Hij staat 9e op 3 minuten en 44 seconden van zijn ploegmaat.

Photo copyright: Pablo Cersosimo