WK weg: Kwiatkowski grijpt regenboogtrui!

WK weg: Kwiatkowski grijpt regenboogtrui!

De 24-jarige Michal Kwiatkowski kroonde zich in Ponferrada tot wereldkampioen op de weg. De jonge Pool zag zijn landgenoten veel werk opknappen en beloonde hen daarvoor met een ultieme demarrage op iets minder dan 7 kilometer van de streep.

De versnelling bleek perfect getimed door Kwiatkowski. Hij hield zijn kleine voorsprong vast tot aan de streep door een kleine groep favorieten achter zich te laten en mocht na afloop de regenboogtrui aantrekken.

“Onze Poolse ploeg deed fantastisch werk vandaag. We probeerden het peloton te controleren. Ik zat vooraan en had niet gepland om op de voorlaatste klim aan te vallen. Maar ik zag de kans om vooraan te komen. Er zaten toen 5 renners vooraan. Ik haalde ze bij en kon even bijkomen. Een klein voordeel op de laatste klim was lastig dicht te rijden op een renner als mij. Ik zag bij de beloften dat het al mogelijk was. Ik ben niet de beste sprinter in vergelijking met Simon Gerrans en Alejandro Valverde. Mijn plan slaagde en het is een ongelooflijk gevoel”, aldus Kwiatkowski. “Voor het Poolse wielrennen is deze prachtige zege erg belangrijk. Dit seizoen was al ongelooflijk voor Polen met de prestaties van Rafal Majka tijdens de Tour de France. Nu heb ik de regenboogtrui, ongelooflijk! Ik vertelde de mannen gisteren dat ik me fantastisch voelde en zei het vandaag opnieuw. Ik had hun steun nodig en ze waren er de hele tijd. Ik voelde me de hele tijd relaxt. Met deze weersomstandigheden was het belangrijk om vooraan te zitten. Het was zoveel eenvoudiger door de hulp van mijn landgenoten. Ze gaven me veel energie aan het einde. Ik wil ze bedanken en deze zege opdragen aan mijn vriendin Agata en de Poolse natie omdat ze me zoveel moraal gaven en ik er trots op ben om dit terug te kunnen doen.”

De zege van Kwiatkowski is de 65e voor OPQS in 2014. Hij is de eerste Pool die goud wint bij de profs en de derde renner die de regenboogtrui verovert bij OPQS. Tom Boonen deed dat in 2005, Paolo Bettini was in 2006 en 2007 de sterkste in de mondiale titelstrijd. OPQS was vorige week nog derde op het WK ploegentijdrit, afgelopen woensdag was er zilver voor Tony Martin bij het tijdrijden.

“Ik ben nog maar 24 jaar. In de tweede helft van het seizoen voelde ik me niet fantastisch tot vandaag. Op anderhalve kilometer voor de streep leek het nog zo lang. Ik zag ze komen, had een klein gaatje en wist dat het alles of niets was. Ik gaf alles en haalde het na het nemen van de nodige risico`s. Ik ga deze zege zeker vieren. Ik wil OPQS ook bedanken voor het vertrouwen wat ze altijd in me hebben gehad. Ik ben bij ze gegroeid als renner. Ik geloofde dat ik vandaag kon winnen met een aanval in de slotronde. Ik moet Tom Boonen maar eens vragen hoe je leven gaat veranderen na het winnen van een wereldtitel zoals hij deed in Madrid  2005. Ik was toen 15 jaar. Ik ben zo trots dat ik de derde OPQS renner ben die de regenboogstrepen mag dragen op de weg.”

“Vandaag is een geweldige dag voor mij en de ploeg. Michal is een renner die opgegroeid is bij onze ploeg. We hebben altijd in hem geloofd. Het is een fantastische jongen, we zijn ongelooflijk blij voor hem”, aldus OPQS CEO Patrick Lefevere. “De eerste keer dat ik hem ontmoette was in 2008. Hij maakte meteen indruk met zijn karakter en talent. Michal en de hele Poolse ploeg deden fantastisch werk vandaag. Het was sterk, maar ook intelligent koersen. Hij koos de juiste kans om te gaan. Ik volgde de koers aan de streep en het was een van de meest emotionele momenten in mijn carrière. Mijn felicitaties aan Kwiatkowski, iedereen bij OPQS is erg trots op hem.”