Cadel Evans Great Ocean Race: Meersman snelt naar de winst!

Cadel Evans Great Ocean Race: Meersman snelt naar de winst!

De winst van Etixx – Quick-Step renner Gianni Meersman in de Cadel Evans Great Ocean Race was een combinatie van een prima tactiek en een fantastische sprint.

Meersman was de beste van een kopgroep van 9 renners die op iets minder dan 10 kilometer van de streep bij elkaar kwam. David De La Cruz zat ook in die groep en werkte hard voor zijn ploegmaat. Toen de kopgroep de sprint inzette zat een grote achtervolgende groep op minder dan 10 seconden. Het was genoeg voor de vluchters om uit hun greep te blijven. Meersman hield zich lange tijd gedeisd in het midden van de groep. Hij wachtte op het juiste moment om zijn sprint in te zetten. Zijn timing was perfect. Hij reed iedereen aan de rechterkant voorbij en verwees Simon Clarke (Orice-GreenEDGE) en Nathan Haas (Cannondale-Garmin) naar de overige podiumplaatsen. Meersman kreeg ook de rode sprinttrui omgehangen na afloop.

Pieter Serry maakte eerder in de koers deel uit van een vluchtgroep. Zij werden op 13 kilometer van de streep ingerekend, al bleven enkele renners van deze vluchtgroep voorop in een nieuwe kopgroep. Ook Maxime Bouet was eerder betrokken bij een ontsnapping. Onderweg kwam hij als eerste boven op de 2e en 3e klim van de dag, waarmee hij de bergtrui verdiende. Op 26 kilometer zat het avontuur van Bouet en zijn companen er op.

“Ik ben erg blij met deze zege. We zijn als groep al 4 weken in Australië om te koersen en te trainen. In de Tour Down Under zat ik in een rit perfect geplaatst op 100 meter, maar had ik de benen niet. We trokken daarna naar Geelong, trainden hier hard en pakten daarna enkele dagen rust. Dat plan betaalde zich uit. Ik voelde me goed in deze koers net als iedereen binnen onze ploeg. Mijn ploeg had vertrouwen in mij en dat betekende veel voor me. In de laatste ronde ging Cadel Evans (BMC Racing Team) in de aanval op de eerste klim. Ik sprong mee samen met De La Cruz. Toen hij me zag gaf hij alles wat hij had. Hij deed fantastisch werk door alles bij elkaar te houden, daarna was het aan mij om het af te maken”, aldus een blije Meersman.

“Haas zat mee in onze groep en ik wist dat hij een van de snelste renners was voor de sprint. Ik zat in zijn wiel. Ik wachtte tot 150 meter met mijn sprint en probeerde hem te passeren. Dat ging fantastisch. Ik ben blij met mijn eerste zege zo vroeg in het seizoen. Ik weet niet waarom, maar in het begin van het seizoen wil ik altijd graag direct winnen. Het is een belangrijke motivatie voor mij, maar ook voor de ploeg. We hebben nu al 2 zeges te pakken op de weg. Ik ben trots om de eerste winnaar van de Cadel Evans Great Ocean Race te mogen zijn. Ik wil al mijn ploegmaats bedanken voor het harde werk dat ze gedaan hebben om mij in een winnende positie af te leveren. Daarnaast wil ik Cadel Evans het allerbeste wensen na zijn fantastische wielercarrière. Nu keren we met een goed moraal terug naar Europa”, besloot Meersman.