Het jaar 2014 loopt ten einde. OPQS verzamelde 68 overwinningen, 64 op de weg, 1 in het veld en 3 op de baan. De hoogste tijd om de 10 beste momenten van het seizoen uit te lichten. We gaan deze keer terug naar de solozege van Tony Martin in de 9e rit van de Tour de France.
Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team renner Tony Martin schreef de 9e rit in de Tour de France op zijn naam na een imposante solo. Voor Martin betekende dit zijn eerste zege in een rit in lijn na eerdere ritwinsten in de tijdrit. Martin was aanvankelijk op pad met Alessandro De Marchi (Cannondale), maar loste de Italiaan op de klim Le Markstein (1e categorie).
“Het was een super mooie situaties aangezien ik vaak een tijdrit win. Ik kon mijn ritzege in de laatste kilometers vieren omdat de achtervolgers op 3 minuten zaten. Ik wist dat ik ging winnen en kon het dus vieren met mijn sportdirecteur een mecanicien. Het was fantastisch. Je krijgt zoveel aandacht van de media en de fans, het is zo groots. Ik kostte een tijdje om te bevatten wat ik had gedaan”, aldus Martin.
Martin pakte onderweg 18 punten voor het bergklassement en mocht na de rit als bonus de bolletjestrui aantrekken. Daarnaast werd hij ook uitgeroepen tot meest aanvallende renner van de rit.
“Het was ook fijn omdat het zo dichtbij Duitsland was. Er waren veel Duitse fans present. Ik wist dat op voorhand en dat was een extra motivatie. Deelnemen aan de Tour is al een grote eer en geeft al genoeg motivatie. Maar als je alleen op kop rijdt en iedereen jouw naam schreeuwt, dan is dat wel speciaal natuurlijk. Je realiseert dan hoe prestigieus en populair de Tour is”, aldus Martin.
“De beslissing waar ik ging aanvallen was al een paar weken eerder gemaakt toen ik het ritprofiel zag. Ik wist dat deze dag een van de kansen was waar een vluchtgroep het kon halen. De omstandigheden waren ook niet te zwaar. Het was een groot gevecht in de beginfase om in de ontsnapping te komen. Op de top van de eerste klim zat alles nog samen en besloot ik te gaan. Iedereen keek elkaar aan en ik kreeg alleen Alessandro de Marchi mee. Het was niet eenvoudig, want er zat altijd een groep renners zo`n 30 seconden achter ons. De Marchi vroeg om te wachten op de rest, maar ik zei nee en ging voluit door omdat mijn kansen in een grotere groep kleiner zijn. Dus ik koos voor de beste oplossing. De Marchi ging nog 10 of 15 kilometer mee. Het gat bleef lang rond de minuut, maar niemand maakte de oversteek. Toen liep het gat op naar 3 minuten en toen was ik gerust dat we het gingen redden. Ik moest op dat moment alleen De Marchi nog overboord gooien. Ik gaf alles en voelde goede energie stromen, dus ook minder pijn. Het was mijn dag om iets moois neer te zetten”, vertelde Martin.
Martin en De Marchi ontsnapten al vroeg in de rit en moesten lang vechten voor een voorsprong. Het peloton had met nog 12,5 kilometer te gaan een achterstand van 8 minuten. Een achtervolgende groep van 17 renners eindigde op een kleine 3 minuten achter Martin. Tony Gallopin (Lotto-Belisol) zat in die groep en werd de nieuwe drager van de gele trui.
Martin kreeg na afloop veel reacties en felicitaties van zowel renners als fans. “Ik weet dat veel fans zeiden dat ik het verdiende, maar ook andere renners en sportdirecteurs van mijn ploeg en andere ploegen vonden dat. Ze waren erg blij voor me en toonden veel respect. Het toont aan dat ze me graag zien rijden. Het was vleiend en ik waardeer het zeer. Iedereen weet dat ik hard werk om in goede conditie te geraken. Ik blijf altijd vechten en werken voor mijn ploegmaats. Ik denk dat mensen ook mijn eerdere pogingen herinnerden. Bijvoorbeeld de Vuelta van 2013, waar ik op 50 meter van de streep werd gegrepen. Deze ritzege was een beetje revanche”, blikte Martin nogmaals terug.
In 2015 verwacht Martin dat de ploegen op hem gaat letten, maar dat gaat hem niet beletten om het te proberen. “Ik kan iets soortgelijks proberen in een andere koers. De dag na mijn zege ging ik in de aanval met Michal Kwiatkowski. De ploegen achtervolgden stevig, toch bleef ik een kans houden. Ze laten me echter niet zomaar rijden, maar ik denk dat zich nog kans gaan voordoen. Ik hoop dat ik die kansen dan ook kan pakken, want ik weet dat ik het tot de finish kan redden en de beloning is het meer dan waard”, besloot Martin.
Fijne feestdagen en gelukkig nieuwjaar names de hele ploeg. Bekijk de onderstaande video voor een internationale kerstboodschap.
Tijdens het eerste trainingskamp in aanloop naar 2015 hebben Rigoberto Uran en de staf van Etixx – Quick-Step het wedstrijdprogramma voor het eerste deel van 2015 bepaald.
Rigo start op 7 februari met het Colombiaans tijdritkampioenschap, een dag later gevolgd door het nationaal kampioenschap op de weg. “De tijdrit is in het oostelijke deel van de provincie Antioquia op een parcours van 47 kilometer en gaat veel op en af. Het is een mooi parcours. De wegrit start in Medellin en eindigt met drie lokale ronden op het tijdritparcours. Ik start met de ambitie om de tijdrit te winnen en zo hoog mogelijk te eindigen in de wegrit. Het zou een eer zijn om de Colombiaanse kampioenentrui te mogen dragen in de Europese koersen en zo een soort ambassadeur van mijn land te zijn. Maar de concurrentie is sterk. Het niveau stijgt elk jaar, dus het wordt niet eenvoudig. In elk geval wordt het een goede ervaring. Ik heb in geen jaren in Colombia gekoerst, eigenlijk niet meer sinds ik in Europa koers. Dus het wordt een prima kans voor mijn fans om te komen, de wedstrijd te volgen en ter plaatse voor mij te supporteren in plaats van voor de tv”, aldus Uran.
De Colombiaanse Etixx - Quick-Step maakte zijn Europese seizoensdebuut in de Classic Sud Ardeche. Vervolgens rijdt Uran de Strade Bianche en de Tirreno-Adriatico. Na deze Italiaanse rittenkoers volgen nog de Volta ao Catalunya en Tour de Romandie in aanloop naar de Giro d’Italia.
“Ik kijk uit naar mijn programma en de koersen die ik ga rijden. We hebben voor een andere aanpak gekozen dan het afgelopen jaar. In 2014 begon ik in Oman, dit jaar hebben we de kalender wat aangepast. Ik wil de dubbel gaan doen, de Giro d`Italia en de Tour. Dat brengt wijzigingen met zich mee voor mijn programma. Ik zag het parcours van de Giro en denk dat het goed bij me past. Er is een lange tijdrit en ik heb hard gewerkt om in het tijdrijden te verbeteren. Een aanpak zoals vorig jaar met een verkenning en specifieke training betekent dat ik weer goed kan rijden. De afgelopen twee jaar stond ik telkens op het eindpodium van de Giro. Dus ook in 2015 wil ik weer mee doen met de besten. De Giro is een speciale koers waar op elk moment van alles kan gebeuren. Mijn doel is om er te staan en klaar te zijn voor alles wat kan gebeuren. Ik kan op een prima ploeg rekenen, eentje die een jaar meer ervaring heeft in het rijden van een grote ronde. Ze weten hoe het moet en zijn nog meer gemotiveerd om goed te presteren. Ik kan ook wel zeggen dat ik een goede relatie heb met Italië. Ik heb er veel supporters, waaronder in Gavardo waar een fanclub zit die mij altijd volgt. Het maakt ze niet uit of ik win, ze zijn er altijd voor me”, vervolgt Uran.
Na de Giro start Uran voor het eerst in 3 jaar in de Tour. “Ik reed deze koers al in 2009 en 2011. Ik droeg in 2011 de witte trui gedurende 6 dagen, een onvergetelijke ervaring. Ik ben erg blij dat ik weer kan starten in deze koers, een van de grootste koersen van de wereld. Ik weet dat het lastig is om in de Giro en Tour op een hoog niveau te presteren, maar ik houd ervan om het koers per koers te bekijken en kan me op twee verschillende doelen focussen tijdens het seizoen. Mijn aanpak richting de Tour is anders dan die van de Giro. Ik wil natuurlijk goed rijden, maar het staat meer in het teken van het herontdekken van deze koers en het jagen op ritsucces. Ik wil in de laatste week goed zijn en de ploeg waar nodig bijstaan. Over het programma na de Tour hebben we nog niks besloten. Ik wil me richten op het meest intense deel van het seizoen. Ik kan de koersen rijden die ik graag wil en ben daar super gemotiveerd voor.”
Etixx - Quick-Step Cycling Team heeft de selectie bekend gemaakt voor de Santos Tour Down Under, een van de eerste koersen van het seizoen 2015. Deze rittenkoers vindt plaats van 20 tot en met 25 januari. Als opwarming voor deze ronde staat op 18 januari de People's Choice Classic op het programma.
“Het is de eerste WorldTour koers van het jaar. Het is belangrijk om er direct te staan zodra de eerste rit begint. De ploeg is extra gemotiveerd omdat onze sponsor Etixx Sports Nutrition hun producten in Australië gaat lanceren”, aldus sportdirecteur Rik van Slycke. “We hebben een goede ploeg voor elke situatie met bijvoorbeeld Gianni Meersman en Mark Renshaw. Mark is Australiër en dat brengt een stukje extra motivatie met zich mee. Hij won in 2007 de Down Under Classic en was in 2008 succesvol in de eerste rit van de Tour Down Under. Voor het klimwerk hebben we David de La Cruz, Pieter Serry en Maxime Bouet. Die laatste reed vorig jaar een knappe koers, maar kwam 2 dagen voor het einde ten val en verloor daardoor een topklassering. Martin Velits en Yves Lampaert maken de ploeg compleet, zij kunnen uit de voeten op elk terrein. Lampaert, De la Cruz en Bouet maken hun debuut voor onze ploeg en zijn daardoor logischerwijs extra gemotiveerd. De wind kan ook nog een rol gaan spelen op dit parcours, maar met deze ploeg kunnen we meedoen in elke situatie in elke rit.”
Etixx - Quick-Step selectie Santos Tour Down Under (20-25/1)
Maxime Bouet (Fra)
David De La Cruz (Spa)
Yves Lampaert (Bel)
Gianni Meersman (Bel)
Mark Renshaw (Aus)
Pieter Serry (Bel)
Martin Velits (Svk)
Etixx – Quick-Step genoot zondag van een rustdag na een periode van zes trainingsdagen tijdens de eerste ploegstage in Valencia (Spanje). De renners en omkadering werden bezig gehouden met fotoshoots, kracht- en stabiliteitstraining en natuurlijk trainingsritten.
Trainer Koen Pelgrim zag dat de omgeving de perfecte trainingsomgeving voor de ploeg is. “De kwaliteit van de wegen is goed hier. Je kunt op het vlakke trainen, maar ook het gebergte in trekken voor diverse soorten klimmen. Je hebt lopende klimmen en steile klimmen. Het weer is ook goed. De rustdag is de eerste bewolkte dag in 6 dagen tijd. Dit is de perfecte plaats voor onze training.”
Het trainingskamp is ook de juiste gelegenheid om de renners te monitoren tijdens hun trainingen naast de fiets. Door de fysiotherapeuten en trainers wordt hierbij dan vooral gelet op de techniek en de vooruitgang. Sommige renners ondergingen tests op de ergometer onder toeziend oog van Pelgrim en de staf van de Bakala Academy.
“We deden dezelfde tests die we eerder met onze Belgische jongens deden in de Bakala Academy. We hebben de andere jongens hier getest. We willen het niveau van de renners weten, zodat we de trainingszones hierop aan kunnen passen tijdens deze stage en tot de tijd waarop we ze opnieuw testen tijdens ons tweede trainingskamp”, aldus Pelgrim.
Voedingsspecialisten van de Bakala Academy spraken met de renners over hun voedingspatronen voor het komende seizoen. Daarnaast werd er direct na de training kracht en stabiliteitstraining gedaan door diverse renners. “Het is bewezen dat dit renners kan helpen. We doen dit altijd in de voorbereidingsfase als de renners thuis zijn en zetten dit voort tijdens deze stage. Daarom hebben we de uitrusting hiermee naartoe genomen en voeren we het programma door.
Het grootste gedeelte van het trainingskamp wordt natuurlijk doorgebracht op de fiets. De intensiteit verschilt per renner. “We hebben de groep in drieën verdeeld. Een groep met de renners voor de Tour Down Under, zij hebben hardere en meer specifieke training nodig om ze klaar te stomen. Dan hebben we de renners voor de Belgische klassiekers en de sprinters. En dan zijn er nog de klimmers”, aldus Pelgrim. “Onze langste training was rond de 150 kilometer, dat was gisteren. Twee dagen daarvoor deden we rond de 100 of 120 kilometer, afhankelijk van de groep.”
Na de rustdag van zondag zijn er nog genoeg dagen over waarin veel werk moet worden verzet door de renners. “Morgen voorspellen ze veel regen, dus dan moeten we wat freestylen. We gaan zien wat we kunnen doen. Daarna volgt er een zwaar trainingsblok. Intervaltrainingen voor de renners die naar Down Under gaan. Voor de klassiekermannen en sprinters volgen sprints over 200 meter. De klimmers trekken op duurtraining met krachttraining als afsluiting. De laatste dag hebben we lange ritten voor de klimmers, een duurtraining en tijdrittraining voor de klassieker- en sprintgroep. De renners voor Down Under trekken dan voor een lange training richting de bergen. Dus je ziet er is nog veel werk te doen voor onze renners.”
