Een kopgroep van 6 renners bleef uit de greep van het peloton tijdens de openingsrit van de Driedaagse De Panne - Koksijde. De harde wind was net als in Gent-Wevelgem een belangrijke speler in deze rit.
Alexander Kristoff (Katusha) won de rit voor de Belgen Jens Debusschere (Lotto Soudal) en Stijn Devolder (Trek Factory Racing) was. Het peloton kwam 34 seconden na de kopgroep over de meet. Fabio Sabatini was met een 23e stek de eerste renner van Etixx - Quick-Step.
"Ik had geen geluk vandaag. Op de Haaghoek reed ik lek toen ik in 10e positie reed. We besloten om op de Haaghoek en de Leberg met een kleine groep te gaan. Het was dus een erg slecht moment om lek tee rijden. Niemand wist dat ik lek reed en ik moest het hele peloton laten passeren voordat ik een nieuw wiel had. Ik probeerde nog de aansluiting te maken met de eerste groep, maar dat lukte niet meer. Daarna heb ik geprobeerd de schade te beperken. Mijn kansen om mijn eindzege te verdedigen zijn erg verkleind, maar de koers is nog niet gelopen. Morgen wordt het weer een zware dag met de wind, we gaan als ploeg zeker iets proberen", klonk het bij Guillaume van Keirsbulck na afloop.
more information
Etixx - Quick-Step heeft de selectie rond voor de Driedaagse de Panne – Koksijde. Deze Belgische rittenkoers staat van 31 maart tot en met 2 april op het programma.
De openingsrit gaat van De Panne naar Zottegem over 201,6 kilometer. De tweede rit kent 217,2 kilometer en bevat 5 hellingen, waaronder de Kemmelberg. Op de derde en laatste dag mogen de renners twee keer aan de bak. `s Morgens volgt er een rit in lijn over 111,4 kilometer. Later op de slotdag volgt een tijdrit over 14,2 kilometer.
Etixx – Quick-Step komt met Iljo Keisse, Yves Lampaert, Fabio Sabatini, Julien Vermote, Mark Renshaw, en titelverdediger Guillaume Van Keirsbulck aan het vertrek.
more information
Gent - Wevelgem kreeg vandaag een heroisch karakter door de loodzware weersomstandigheden. De renners werden letterlijk van de fiets geblazen terwijl de regen neerkletterde.
Na 240 kilometer afzien was het Luca Paolini (Katusha) die als eerste over de streep kwam. Hij ontsnapte in de slotfase uit een kopgroep van 7 renners. Etixx – Quick-Step renner Niki Terpstra eindigde als 2e, Geraint Thomas (Team Sky) werd 3e. Stijn Vandenbergh eindigde met een vierde plaats net naast het podium.
De finale werd ingeleid door Jurgen Roelandts (Lotto-Soudal). Hij haalde de eerder ontsnapte Maarten Tjallingii (LottooNL-Jumbo) bij op 75 kilometer van de streep en ging alleen door. Roelandts reed een voorsprong bijeen van 2 minuten. Uiteindelijk bleek dat niet genoeg om een groep meet Paolini, Thomas, Daniel Oss (BMC Racing Team), Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo), Jens Debusschere (Lotto Soudal), Terpstra en Vandenbergh achter zich te houden.
Op het moment dat Roelandts ingerekend werd, kreeg Terpstra af te rekenen met pech. De Nederlander slaagde er echter in om opnieuw de aansluiting met de koplopers te maken. De koplopers bestookten elkaar vervolgens met tempoversnellingen tot het moment dat Paolini wegreed. Terpstra zette samen met Thomas de achtervolging nog in, maar de Italiaan bleef buiten schot.
“Ik had wat pech tijdens deze koers. Ik reed lek op de top van de Casselberg. Er waren op dat moment ongeveer 10 groepen door de harde wind. Er zaten geen auto`s achter ons, dus ik nam een wiel van iemand en zette de achtervolging in. Ik reed van groep naar groep. We werkten goed samen en kwamen zo terug in de eerste groep. Toen de selecte groep met Vandenbergh en Thomas wegreed, twijfelde ik even en verloor de aansluiting. Toen het gat rond de minuut lag, besloot ik in de achtervolging te gaan. Ik moest alles geven om ze te achterhalen en dat lukte uiteindelijk, al kostte dat veel kracht. Ik probeerde iets te herstellen, maar reed toen opnieuw lek”, deed Terpstra zijn verhaal. “Paolini ging op het goede moment. Ik kon alleen nog maar alles geven voor de tweede plaats. Ik heb er het beste van gemaakt. Ik voelde me sterk en weet wat ik kan in de finale. Gezien alle omstandigheden – renners die letterlijk van de weg en fiets geblazen werden – ben ik blij dat ik op de fiets ben blijven zitten. We hebben opnieuw laten zien over een sterke ploeg te beschikken. Nu moet ik herstellen en de conditie finetunen voor de Ronde.”
Mark Cavendish kwam tweemaal ten val vandaag. De tweede keer waren ook ploegmaats Lukasz Wisniowski en Martin Velits betrokken. Velits en Wisniowski moisten beide opgeven. Velits liep een gebroken rechtersleutelbeen op. Wisniowski werd hard geraakt aan zijn rechterknie. Cavendish kon na de valpartijen nog aansluiten in de eerste waaier. Iemand reed daarna tegen zijn voorwiel, waardoor Cavendish van wiel moest wisselen. Daardoor verloor hij de aansluiting en na zijn twee eerdere valpartijen had hij niet meer de energie om terug te keren.
more information
Etixx - Quick-Step renner Rigoberto Uran behield zijn 5e stek in het algemene klassement nadat hij als 7e eindigde in de slotrit van de Volta Ciclista a Catalunya.
Alejandro Valverde (Movistar) won de slotrit, Richie Porte (Team Sky) het eindklassement. Naast de 7e stek van Uran eindigde Gianluca Brambilla ook in de top-10 met een 10e stek.
Etixx - Quick-Step eindigde driemaal als tweede in een rit tijdens deze Volta Ciclista a Catalunya. Uran werd greep net naast de zege in rit 3 en 5, Julian Alaphilippe werd 2e in de 6e etappe.
“Het was volle bak koers van start tot finish. We probeerden nog iets om mij op te laten schuiven in het klassement, maar de snelheid lag te hoog op de lokale ronde. De ploeg was sterk en ik ben opnieuw erg blij met hun steun. Na mijn 3e plaats in de Tirreno ben ik nu 5e in het eindklassement. Mijn resultaten liggen in de lijn der verwachting op dit moment van het jaar. Ik heb op een klein moment in de koninginnerit mijn kans op het eindpodium gemist, maar zo gaat dat in het wielrennen waar alles in een klein moment beslist kan zijn”, aldus Uran. “Nu keer ik terug naar Colombia om daar te herstellen en te trainen in de bergen en op de tijdritfiets. Daarna keer ik terug naar Europa voor de Tour de Romandie. Deze koers rijd ik in functie van de Giro d`Italia, mijn grote doel van dit jaar. Als ploeg geloven we dat we op de juiste weg zijn voor de komende maanden. We moeten hard blijven werken en ons best doen om dit goede momentum vast te houden.”
more information
Etixx - Quick-Step renners Julian Alaphilippe en Carlos Verona zaten in een ontsnapping van 21 renners in de 6e rit van de Volta Ciclista a Catalunya.
In de slotfase viel de kopgroep door verschillende versnellingen uit elkaar. Een groep van 13 renners bleef vooraan over, waaronder de beide Etixx – Quick-Step renners. Verona reed erg aanvallend, maar kreeg geen ruimte. Ook Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) probeerde het solo, maar werd in de slotkilometer ingerekend.
Een late aanval van Georg Preilder (Giant-Alpecin) was ook geen lang leven beschoren. Alaphillippe counterde hem, maar werd net voor de streep gepasseerd door Sergei Chernetski (Katusha). Alaphilippe moest tevreden zijn met de 2e plaats, Maciej Paterski (CCC Sprandi Polkowice) werd 3e. Verona kwam als 10e over de streep.
"We besloten om vandaag mee te springen in een ontsnapping. Na enkele zware ritten was dit het juiste moment. Er was veel wind, maar we gingen voluit en bleven de hele dag voorop. We werkten goed samen. In de finale had ik goede benen. Carlos begon met aanvallen op 12 kilometer van de streep, maar hij werd ingerekend. Vanaf dan was het alleen maar aanvallen tot de laatste kilometer. Ik keek naar Preidler, want hij leek mij het friste. Toen hij aanzette besloot ik mee te springen. Ik ging erop en erover en dacht dat ik kon winnen. Ik werd echter net voor de streep voorbij gereden. Om eerlijk te zijn ben ik erg teleurgesteld. Het was een grote kans en die krijg je niet vaak. Vorig jaar was ik ook al eens 2e in een rit, maar toen was het mijn eerste jaar als prof en was dat eenvoudiger te aanvaarden. Dit jaar is dat lastiger. De conditie is er gelukkig wel. Deze winter had ik problemen met mijn linkerknie. Ik besloot toen in overleg met de ploeg de tijd te nemen om te herstellen. De ploeg gaf me de kans om als Fransman Parijs-Nice te rijden, een grote boost voor het moraal. Daarna werd ik opgesteld in deze koers en wil mijn taak morgen voor Rigo zo goed mogelijk afwerken. Vervolgens wil ik naar de Ardense klassiekers om daar in steun te rijden van onze kopman”, gaf Alaphilippe na de rit mee.
“Opnieuw een 2e plaats vandaag. Het goede nieuws is echter dat Julian terug is na zijn knieprobleem. Hij toonde vandaag zijn potentieel en was erg dichtbij de zege. Het toont ook de kracht van onze ploeg dat we hier al 3 keer als 2e zijn geëindigd. Nu focussen we ons weer op morgen. Rigo is een fantastische kopman en krijgt morgen alle steun richting de finish”, aldus sportdirecteur Brian Holm.
more information
